Lockheed F-117A Nighthawk
F-117A Soyuq Müharibə dövründə Amerikanın texnoloji üstünlüyünün simvoludur.
F-117A Nighthawk, Amerika Birləşmiş Ştatları Hərbi Hava Qüvvələrinin (USF) düşmənin hava hücumundan müdafiə sistemlərinə gizlicə girə bilən platforma ehtiyacına cavab olaraq Lockheed tərəfindən hazırlanmışdır. Qeyri-adi forması və əfsanəvi döyüş effektivliyi sayəsində hərbi aviasiya tarixinə əbədi olaraq daxil olan unikal təyyarə yaradıldı. F-117A, ümumiyyətlə "gizli" olaraq adlandırılan ilk çox aşağı görünürlük (VLO) təyyarəsi olduğunu sübut etdi.
Yom Kippur müharibəsinin təcrübəsi (1973-cü ildə İsrail və ərəb koalisiyası arasında müharibə) göstərdi ki, aviasiya hava hücumundan müdafiə sistemləri ilə “əbədi” rəqabətini itirməyə başlayır. Elektron tıxanma sistemləri və elektromaqnit dipollarının "açılması" ilə radar stansiyalarının qorunması metodu öz məhdudiyyətlərinə malik idi və aviasiya üçün kifayət qədər örtüyü təmin etmirdi. Müdafiə Qabaqcıl Tədqiqat Layihələri Agentliyi (DARPA) tam "dolama" imkanını nəzərdən keçirməyə başlayıb. Yeni konsepsiya təyyarənin effektiv radar əksetmə səthini (Radar Kesiti - RCS) onun radar stansiyaları tərəfindən effektiv aşkarlanmasının qarşısını alacaq səviyyəyə endirmək üçün texnologiyanın işlənməsini nəzərdə tuturdu.
Burbank, Kaliforniyadakı Lockheed zavodunun 82-ci binası. Təyyarə mikrodalğalı sobanı udan örtüklə örtülmüş və açıq boz rəngə boyanmışdır.
1974-cü ildə DARPA qeyri-rəsmi olaraq Project Harvey kimi tanınan proqramı işə saldı. Onun adı təsadüfi deyildi - 1950-ci ildə çəkilmiş "Harvey" filminə istinad edirdi ki, onun baş qəhrəmanı təxminən iki metr hündürlüyündə görünməz dovşan idi. Bəzi məlumatlara görə, “Mavi ol” mərhələsi başlamazdan əvvəl layihənin rəsmi adı yox idi. O dövrdə Pentaqonun proqramlarından biri Harvey adlanırdı, lakin bu, taktiki idi. Ola bilsin ki, “Project Harvey” adının yayılması o dövrün təşəbbüsləri ətrafında dezinformasiya fəaliyyəti ilə bağlı olub. DARPA proqramının bir hissəsi olaraq, potensial döyüş təyyarəsinin RCS-ni azaltmağa kömək etmək üçün texnoloji həllər tələb etdi. Proqramda iştirak etmək üçün aşağıdakı şirkətlər dəvət olunub: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild və Grumman. Proqram iştirakçıları həmçinin mümkün ultra aşağı RCS təyyarəsi yaratmaq üçün kifayət qədər resurs və alətlərə malik olub-olmadığını müəyyən etməli idilər.
Lockheed DARPA siyahısında deyildi, çünki şirkət 10 il ərzində döyüş təyyarəsi istehsal etməmişdi və təcrübəyə malik ola bilməyəcəyinə qərar verilmişdi. Fairchild və Grumman şoudan çıxdılar. General Dynamics əsasən yeni elektron əks-tədbirlər qurmağı təklif etdi, lakin bu, DARPA-nın gözləntilərini yerinə yetirmədi. Yalnız McDonnell Douglas və Northrop effektiv radar əksetmə səthinin azaldılması ilə bağlı konsepsiyalar təqdim etdilər və inkişaf və prototipləşdirmə potensialını nümayiş etdirdilər. 1974-cü ilin sonunda hər iki şirkət hər biri 100 PLN aldı. ABŞ dolları məbləğində müqavilələr bağlanaraq işləri davam etdirəcək. Bu mərhələdə Hərbi Hava Qüvvələri proqrama qoşulub. Radar istehsalçısı Hughes Aircraft Company də fərdi həllərin effektivliyinin qiymətləndirilməsində iştirak edib.
1975-ci ilin ortalarında McDonnell Douglas, o dövrün radarları üçün faktiki olaraq "görünməz" etmək üçün bir təyyarənin radar kəsişməsinin nə qədər aşağı olacağını göstərən hesablamalar təqdim etdi. Bu hesablamalar DARPA və USAF tərəfindən gələcək layihələrin qiymətləndirilməsi üçün əsas götürülüb.
Lockheed oyuna girir
O zaman Lockheed rəhbərliyi DARPA-nın fəaliyyətindən xəbərdar oldu. 1975-ci ilin yanvarından "Skunk Works" adlı qabaqcıl dizayn bölməsinin rəhbəri olan Ben Riç proqramda iştirak etmək qərarına gəlib. O, Skunks Works-in keçmiş rəhbəri Clarence L. "Kelly" Johnson tərəfindən dəstəklənirdi və o, bölmənin baş məsləhətçi mühəndisi vəzifəsini davam etdirirdi. Conson Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsindən (MKİ) Lockheed A-12 və SR-71 kəşfiyyat təyyarələrinin və D-21 kəşfiyyat aparatlarının radar kəsişmələrinin ölçülməsi ilə bağlı tədqiqat nəticələrini açıqlamaq üçün xüsusi icazə istəyib. Bu materiallar DARPA tərəfindən şirkətin RCS ilə təcrübəsinin sübutu kimi təqdim edilmişdir. DARPA Lockheed-i proqrama daxil etməyə razılaşdı, lakin bu mərhələdə artıq onunla maliyyə müqaviləsi bağlaya bilmədi. Şirkət öz vəsaitlərini yatırmaqla proqrama daxil olub. Bu, Lockheed üçün bir növ əngəl idi, çünki o, müqavilə ilə bağlı olmadığından, heç bir texniki həlli hüququndan imtina etmədi.
Lockheed mühəndisləri bir müddətdir ki, radarın effektiv əksetmə sahəsini azaltmaq üçün ümumi konsepsiya ilə məşğul olurlar. Mühəndis Denis Overholser və riyaziyyatçı Bill Şröder belə qənaətə gəliblər ki, müxtəlif bucaqlarda mümkün qədər çox kiçik düz səthdən istifadə etməklə radar dalğalarının effektiv əks olunmasına nail olmaq olar. Onlar əks olunan mikrodalğaları elə istiqamətləndirərdilər ki, mənbəyə, yəni radara qayıtmasınlar. Şröder üçbucaqlı düz səthdən şüaların əks olunma dərəcəsini hesablamaq üçün riyazi tənlik yaratdı. Bu tapıntılara əsaslanaraq, Lockheed-in tədqiqat direktoru Dik Şerrer böyük meylli qanadı və çox təyyarəli gövdəsi olan təyyarənin orijinal formasını inkişaf etdirdi.
