Yeni Qvineya üzərində aerokobra
Yeni Qvineya üzərində aerokobra. 400-ci fg-nin 80-ci eskadronunun P-80-lərindən biri. Gövdənin altında əlavə 75 gallonluq yanacaq çəni aydın görünür.
Bell P-39 Airacobra qırıcı pilotları Yeni Qvineya kampaniyası zamanı, xüsusən 1942-ci ildə Avstraliyadan əvvəl Müttəfiqlərin son xətti olan Port Moresbinin müdafiəsi zamanı çox fəal idilər. Belə bir yüksək pay üçün mübarizə aparmaq üçün amerikalılar İkinci Dünya Müharibəsi zamanı ABŞ Hərbi Hava Qüvvələrində xidmət edənlərin demək olar ki, ən pisi hesab edilən qırıcıları atdılar. Bu cür qırıcılarda uçaraq Yaponiya İmperator Donanmasının aviasiya elitası ilə toqquşan pilotlarının nailiyyətləri daha təsir edicidir.
R-39 Airacobra qırıcısı, şübhəsiz ki, innovativ dizayn idi. Onu o dövrün döyüşçülərindən ən çox fərqləndirən şey gövdənin ortasında, kokpitin arxasında quraşdırılmış mühərrik idi. Elektrik stansiyasının bu tənzimləməsi yayda çoxlu boş yer təmin etdi, güclü təyyarə silahları və taksi sürərkən kabinədən əla görünmə təmin edən ön təkər şassisini quraşdırmağa imkan verdi.
Praktikada isə məlum oldu ki, mühərriki uzun kardan mili ilə pervanəyə birləşdirilən sistem təyyarənin konstruksiyasını çətinləşdirib və bu da sahədə texniki göstəricilərin saxlanmasını çətinləşdirib. Daha da pisi, mühərrikin bu tənzimlənməsi, xüsusən də zireh lövhəsi ilə qorunmadığı üçün arxadan zərbələrə daha həssas idi. Bundan əlavə, o, normal olaraq əsas yanacaq çəni üçün ayrılmış yeri tuturdu, bu da P-39-un nisbətən qısa məsafəyə malik olması demək idi. Vəziyyəti daha da pisləşdirmək üçün 37 mm-lik silahın tıxandığı məlum idi. Bununla birlikdə, döyüş zamanı pilot təyyarənin burnunda topların və 12,7 mm-lik ağır pulemyotların sursatını istifadə edə bilsəydi, ağırlıq mərkəzi təhlükəli şəkildə mühərrikə doğru sürüşdü, buna görə R-39 düşdü. onu çıxaracaq kəskin manevrlər zamanı düz bir quyruq fırlanması praktiki olaraq mümkün deyildi. Yeni Qvineyanın kələ-kötür aerodromlarında olduğu kimi, hətta ön təkəri olan eniş qurğuları da problem yaratdı, uzun dayaqlar yerə enərkən və hətta taksiyə minərkən tez-tez qırılırdı. Bununla belə, ən böyük səhv turbomühərrikin dizayn konsepsiyalarından kənarlaşdırılması idi, nəticədə R-39-un uçuş performansı 5500 m-dən yuxarı düşdü.
Yəqin ki, müharibə başlamasaydı, R-39 tez unudulacaqdı. Bir neçə yüz sifariş verən ingilislər ondan o qədər məyus oldular ki, demək olar ki, hamısı ruslara verildi. Hətta amerikalılar müharibədən əvvəl Sakit okeanda yerləşdirilmiş eskadronlarını başqa növ qırıcılarla - Curtiss P-40 Warhawk ilə təchiz etdilər. İngilis sifarişinin qalan hissəsi 39 mm top (20 mm əvəzinə) olan R-37 variantı idi. Pearl Harbora hücumdan sonra ABŞ Hərbi Hava Qüvvələri bütün nüsxələri müsadirə edərək onları P-400 adı altında qəbul etdi. Tezliklə onlar faydalı oldu - 1941 və 1942-ci illərin sonunda amerikalılar Havay, Filippin və Java uğrunda döyüşlərdə Warhawks-ı itirəndə Port Moresbini müdafiə etmək üçün Aircobras var idi.
1942-ci ilin ilk aylarında Yeni Qvineya Sakit Okeanda Müttəfiqlərin yeganə narahatlığı deyildi. Yaponlar tərəfindən Yava və Timorun işğalından sonra Avstraliyanın şimal sahillərində yerləşən şəhərlər onların təyyarələrinin çata biləcəyi ərazidə idi və fevral ayında Darvinə hava hücumları başladı. Bu səbəbdən, ABŞ-dan döyüş bölgəsinə göndərilən ilk Amerika qırıcıları (P-40E) Avstraliyada dayandırıldı və Yeni Qvineyanın müdafiəsini tək Kittyhawk Squadron (75 Squadron RAAF) öhdəsinə buraxdı.
Avstraliyalılar Port Moresbiyə yapon reydləri ilə təkbaşına mübarizə apararkən, fevralın 25-də P-35 ilə təchiz edilmiş üç eskadrondan - 39, 40 və 41-dən ibarət 39-ci PG (Pursuit Group) heyəti dəniz yolu ilə Brisbane gəldi. variantları D. və F. Bundan qısa müddət sonra, martın 5-də, həmçinin üç eskadrondan (8, 35 və 36-ci PS) ibarət 80-ci PG Avstraliyaya gəldi və gələcək İngilis P-400-lərini aldı. Hər iki bölməyə tam döyüş hazırlığına çatmaq üçün daha çox həftələr lazım idi, lakin Müttəfiqlərin bu qədər vaxtı yox idi.
1942-ci il martın əvvəlində yaponlar Yeni Qvineyanın şimal-şərq sahilinə, Lae və Salamaua yaxınlığında yerə endilər və orada tezliklə hava limanları tikərək Port Moresbi ilə məsafəni 300 km-dən az bir yerə endirdilər. Cənubi Sakit Okeandakı Yaponiya hava qüvvələrinin əksəriyyəti hələ də Rabaulda yerləşdiyi halda, elit Tainan Kokutai, Hiroyoshi Nishizawa və Saburo Sakai kimi Yaponiyanın ən yaxşı eyslərinin yarandığı A6M2 Zero qırıcı birliyi olan Lae-yə köçdü.
