Wegener və Pangea
O, birinci olmasa da, Frank Bursli Taylor qitələrin bağlı olduğu nəzəriyyəni açıqlasa da, orijinal qitələrdən birinə Pangea adını verən və bu kəşfin yaradıcısı hesab edilən o idi. Meteoroloq və qütb tədqiqatçısı Alfred Vegener öz fikrini Die Entstehung der Continente und Ozeane jurnalında dərc edib. Vegener Marburqdan olan bir alman olduğundan, ilk nəşri 1912-ci ildə alman dilində çap edilmişdir. İngilis versiyası 1915-ci ildə çıxdı. Lakin yalnız Birinci Dünya Müharibəsi başa çatdıqdan sonra, 1920-ci ildə genişləndirilmiş nəşri çıxandan sonra elm dünyası bu konsepsiya haqqında danışmağa başladı.
Bu, çox inqilabi bir nəzəriyyə idi. İndiyə qədər geoloqlar hesab edirdilər ki, qitələr şaquli olaraq hərəkət edir. Heç kim üfüqi hərəkətlər haqqında eşitmək istəmədi. Vegener hətta geoloq deyil, yalnız meteoroloq olduğundan, elmi ictimaiyyət onun nəzəriyyəsini qəzəblə şübhə altına aldı. Pangeanın varlığı tezisini dəstəkləyən əsas dəlillərdən biri də iki uzaq qitədə çox oxşar və hətta eyni olan qədim heyvan və bitki qalıqlarıdır. Bu sübuta etiraz etmək üçün geoloqlar quru körpülərinin ehtiyac duyulan yerdə mövcud olduğunu irəli sürdülər. Onlar (xəritələrdə) lazım olduğu kimi, məsələn, Fransa və Floridada tapılan at hipparionunun qalıqlarını açaraq yaradılmışdır. Təəssüf ki, hər şeyi körpülərlə izah etmək olmur. Məsələn, trilobit qalıqlarının (hipotetik quru körpüsünü keçdikdən sonra) Yeni Finlandiyanın bir tərəfində olmasının və adi qurudan qarşı sahilə keçməməsinin səbəbini izah etmək mümkün idi. Problem təslim və müxtəlif qitələrin sahillərində eyni qaya birləşmələri.
Vegenerin nəzəriyyəsində də səhvlər və qeyri-dəqiqliklər var idi. Məsələn, Qrenlandiyanın 1,6 km/il sürətlə hərəkət etdiyini söyləmək yanlış idi. Şkala səhv idi, çünki qitələrin hərəkəti və s. halında, ildə yalnız santimetrlə olan sürətlərdən danışmaq olar. O, bu torpaqların necə hərəkət etdiyini izah etməyib: onları nə hərəkətə gətirib və bu hərəkətin nə izlər buraxdığını. Onun fərziyyəsi 1950-ci ilə qədər, paleomaqnetizm kimi çoxsaylı kəşflər kontinental sürüşmə ehtimalını təsdiq edənə qədər geniş qəbul olunmadı.
Vegener Berlini bitirdi, sonra qardaşı ilə birlikdə aviasiya rəsədxanasında işləməyə başladı. Orada hava şarında meteoroloji tədqiqatlar apardılar. Uçuş gənc alimin böyük həvəsinə çevrildi. 1906-cı ildə qardaşlar şarla uçuşlar üzrə dünya rekordu vurmağı bacardılar. Onlar 52 saat havada qalaraq, əvvəlki cəldliyi 17 saat ötüblər.
Elə həmin il Alfred Vegener Qrenlandiyaya ilk ekspedisiyasına yola düşür.
Onlar 12 alim, 13 dənizçi və bir rəssamla birlikdə buz sahilini kəşf edəcəklər. Vegener bir meteoroloq kimi təkcə yeri deyil, onun üzərindəki havanı da tədqiq edir. Məhz o zaman Qrenlandiyada ilk meteoroloji stansiya quruldu.
Qütb tədqiqatçısı və yazıçı Lüdviq Milius-Eriksenin rəhbərlik etdiyi ekspedisiya iki ilə yaxın davam etdi. 1907-ci ilin martında Vegener
1908-ci ildən Birinci Dünya Müharibəsinə qədər Vegener Marburq Universitetində müəllim olub. Tələbələri onun hətta ən mürəkkəb mövzuları və cari tədqiqatların nəticələrini aydın, başa düşülən və sadə tərzdə tərcümə etmək bacarığını xüsusilə yüksək qiymətləndirirdilər.
Onun mühazirələri meteorologiya dərslikləri üçün əsas və standart oldu, birincisi 1909/1910-cu illərin əvvəlində yazılmışdır: ().
1912-ci ildə Peter Koch Alfredi Qrenlandiyaya başqa bir səfərə dəvət edir. Vegener planlaşdırılan toyu təxirə salır və ayrılır. Təəssüf ki, səyahət zamanı buzun üzərinə yıxılır və çoxsaylı xəsarətlərlə özünü çarəsiz görür və heç nə etmədən çox vaxt sərf etmək məcburiyyətində qalır.
Onun sağalmasından sonra dörd tədqiqatçı bəşər tarixində ilk dəfə Qrenlandiyanın əbədi buzunda ?45 dərəcədən aşağı temperaturda qış yuxusuna gedir. Baharın gəlişi ilə qrup ekspedisiyaya çıxır və ilk dəfə Qrenlandiyanı ən geniş nöqtəsində keçir. Çox çətin yol, şaxta və aclıq öz ziyanını alır. Sağ qalmaq üçün son atları və itləri öldürməli idilər.
Birinci Dünya Müharibəsi zamanı Alfred iki dəfə cəbhədə olub, iki dəfə əvvəlcə qolundan, sonra isə boyundan yaralı halda qayıdıb. 1915-ci ildən elmi işlə məşğuldur.
Müharibədən sonra Hamburq Dəniz Rəsədxanasının nəzəri meteorologiya şöbəsinin müdiri oldu və burada kitab yazdı. 1924-cü ildə Qrats Universitetinə daxil olur. 1929-cu ildə Qrenlandiyaya üçüncü ekspedisiyaya hazırlaşmağa başladı və bu ekspedisiya zamanı 50 yaşından qısa müddət sonra öldü.
