Okinava üzərində F4U Corsair 2-ci hissə
Corsair Navy-312 "Şahmat" mühərrik qapağında və sükanda bu eskadron üçün xarakterik şahmat taxtası ilə; Kadena, aprel 1945
Amerikanın Okinavaya eniş əməliyyatı 1 aprel 1945-ci ildə Task Force 58 təyyarədaşıyıcılarının örtüyü altında başladı. Daşıyıcıya əsaslanan təyyarələr sonrakı iki ay ərzində ada uğrunda döyüşlərdə iştirak etsə də, quru qoşunlarına dəstək vermək vəzifəsi və işğal donanmasını əhatə edən yavaş-yavaş ələ keçirilən hava limanlarında yerləşən korsan dəniz piyadalarına keçdi.
Əməliyyat planında 58-ci İş Qrupunun təyyarədaşıyıcılarının 10-cu taktiki aviasiya tərəfindən mümkün qədər tez buraxılacağı nəzərdə tutulurdu. Bu müvəqqəti birləşmə 12-ci Dəniz Təyyarələri Qanadına (MAW, Dəniz Təyyarələri Qanadı) və USAAF 6-ci Qırıcı Qanadına aid olan dörd Dəniz Hava Qrupunun (MAG) bir hissəsi kimi 5 Corsair eskadronu və üç F2F-301N Hellcat gecə döyüşçüsündən ibarət idi. üç P-47N Thunderbolt qırıcı eskadrilyasından.
Aprel debütü
İlk Corsairs (cəmi 94 təyyarə) aprelin 7-də Okinavaya çatdı. Onlar əvvəllər Marşal Adaları kampaniyasında iştirak etmiş MAG-224-də qruplaşdırılmış üç eskadrilyaya - Navy-311, -411 və -31-ə aid idilər. VMF-224 F4U-1D versiyası ilə təchiz edilmişdi, VMF-311 və -441 isə özləri ilə altı 4 millimetrlik pulemyot əvəzinə dörd 1 millimetrlik topla silahlanmış F20U-12,7C variantını gətirmişdi. USS Breton və Sitkoh Bay müşayiət təyyarədaşıyan gəmilərindən atılan MAG-31 eskadrilyaları enişin ilk günündə ələ keçirilən adanın qərb sahilindəki Yontan aerodromuna endi.
Korsarın gəlişi ABŞ-ın işğal donanmasına ilk kütləvi kamikadze hücumu (Kikusui 1) ilə üst-üstə düşdü. Bir neçə VMF-311 pilotu Sitko körfəzinə çırpılmağa cəhd edən bir Frances P1Y bombardmançısının qarşısını aldı. Kapitanın konsertində vuruldu. Ralph McCormick və Lt. Kamikadze Con Doherti təyyarədaşıyan gəminin kənarından bir neçə metr aralıda suya düşüb. Ertəsi gün səhər MAG-31 Corsairs donanmanın lövbər və radar müşahidə esmineslərini patrul etməyə başladı.
Aprelin 9-da yağışlı bir səhər Corsairy MAG-33-lər - VMF-312, -322 və -323 - USS Hollandia və White Plains eskort daşıyıcılarından atıldı və yaxınlıqdakı Cadena hava limanına gəldi. Hər üç MAG-33 eskadronu üçün Okinava Döyüşü onların döyüş debütü idi, baxmayaraq ki, onlar demək olar ki, iki il əvvəl yaradılıb və o vaxtdan etibarən hərəkətə keçməyi gözləyirdilər. VMF-322 F4U-1D-dən gəldi və digər iki eskadrilya FG-1D (Goodyear Aviation Works tərəfindən hazırlanmış lisenziyalı versiya) ilə təchiz edildi.
VMF-322 ilk itkisini altı gün əvvəl eskadronun şəxsi heyətini və avadanlıqlarını daşıyan LST-599 eniş gəmisi Formosadan fəaliyyət göstərən 61-ci Sentai-dən bir neçə Ki-105 Tonys tərəfindən hücuma məruz qaldıqda verdi. Bomba qırıcılarından biri gəminin göyərtəsinə çırpılaraq gəmiyə ciddi ziyan vurdu; VMF-322-nin bütün avadanlığı itdi, eskadronun doqquz üzvü yaralandı.
Yontan və Kadena hava limanları döyüş hissələrinin təchiz olunduğu eniş çimərliklərinə yaxın idi. Bu, ciddi problem yaradıb, çünki hava hücumlarından müdafiə olunan gəmilər tez-tez küləyin uçuş-enmə zolaqlarının üzərindən uçurduğu tüstü pərdəsi yaradırdı. Bu səbəbdən aprelin 9-da Yeontanda üç Korsei yerə enmək istəyərkən qəzaya uğrayıb (bir pilot ölüb), digəri isə sahilə enib. Daha da pisi odur ki, zenit artilleriyası atəş açanda hər iki aerodromda parça parça dolu yağdı, nəticədə dəniz piyada eskadrilyalarının şəxsi heyəti arasında yaralananlar və hətta həlak olanlar da oldu. Bundan əlavə, Kadena aerodromu təxminən iki həftə dağlarda gizlədilmiş Yapon 150 mm-lik silahlardan atəşə tutulub.
Aprelin 12-də, hava yaxşılaşdıqda, İmperator Donanmasının aviasiyası və ordu ikinci kütləvi kamikadze hücumunu həyata keçirdi (Kikusui 2). Sübh çağı yapon qırıcıları Kadena aerodromunu bombalayaraq düşməni “deşdirməyə” çalışırdılar. Leytenant Albert Wells VMF-323 Rattlesnakes-in qazandığı ilk qələbəni xatırladı, hansı ki, Okinava döyüşündə ən yüksək bal toplayan dəniz piyadaları eskadronu (100-dən çox qələbə qazanan yeganə) idi: Kabinlərdə oturub kiminsə nə edəcəyimizə qərar verməsini gözləyirdik. Təyyarənin qanadında dayanan yerüstü xidmət rəisi ilə danışırdım ki, birdən bir sıra izləyicilərin uçuş zolağına çırpıldığını gördük. Mühərrikləri işə saldıq, amma ondan əvvəl o qədər güclü yağış yağırdı ki, demək olar ki, hamı dərhal palçığa ilişib qaldı. Bəzilərimiz qaçmağa çalışan pərvanələrimizlə yerə çırpıldı. Daha çətin yolda dayandım, ona görə də hamının gözü qarşısında atəş etdim, baxmayaraq ki, ikinci hissədə yalnız altıncıdan başlamalı idim. İndi nə edəcəyim barədə heç bir fikrim yox idi. Şərqdən qərbə eniş zolağında tək idim. Yalnız göy boz oldu. Təyyarənin şimaldan sürüşdüyünü və hava limanının idarəetmə qülləsinə dəydiyini gördüm. Qəzəbləndim, çünki bilirdim ki, o, içəridə olan bəzilərimizi indicə öldürüb.
